Por que a cada 4 anos fevereiro tem 29 dias?
Você
já deve ter notado que, de quatro em quatro anos, o mês de fevereiro
ganha um dia a mais -passa de 28 para 29 dias-, e é claro que há uma boa
razão para isso. O sistema que usamos para contar o tempo é o
calendário gregoriano, que surgiu com base em outros calendários
inspirados no movimento de rotação da Terra. Uma volta do planeta em
torno do seu eixo equivale a um dia, e uma volta da Terra em torno do
Sol equivale a um ano.
Para
girar em torno de si mesmo, nosso planeta demora 24 horas. Já para dar
uma volta completa em torno do Sol, a Terra demora aproximadamente 365
dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos. Por isso nosso ano tem 365
dias, divididos em 12 meses. Mas a adoção deste sistema de contagem de
tempo trouxe um problema: o que fazer com as aproximadamente 6 horas que
sobravam?
Foram
os egípcios de Alexandria que, há mais de 2.200 anos, tiveram a idéia
de, a cada quatro anos, adicionar um dia a mais ao calendário, para
compensar as seis horas restantes (um arredondamento das 5h48m46s).
Faça as contas:
6 horas do 1º ano + 6 horas do 2º + 6 horas do 3º + 6 horas do 4º ano = 24 horas
Dá um dia certinho, que a cada quatro anos aparece na folhinha como o dia 29 do mês de fevereiro.
Por que o nome bissexto?
O
imperador romano Júlio César trouxe a idéia do ano bissexto para o
ocidente. Ele até importou um astrônomo para elaborar o novo calendário:
o grego Sosígenes. Sosígenes só não sabia em que parte do ano colocar o
dia que estava sobrando. Júlio César ordenou que ele fosse "o dia sexto
antes das calendas de março". Em latim, isso seria dito assim: "bis
sextum ante diem calendas martii".
